Las empresas demandarán al gobierno escocés por el retraso en el plan de devolución de depósitos

Sep 30, 2023

LAS EMPRESAS se preparan para demandar al Gobierno escocés por decenas de millones de libras después de que los ministros archivaran ayer el plan de devolución de depósitos de Escocia.

En un descenso humillante, Lorna Slater, la ministra de economía circular, le dijo a Holyrood que no le quedó más remedio que posponer el plan al menos 18 meses después de que el gobierno del Reino Unido excluyera el vidrio de la operación escocesa.

Anteriormente, dijo que los productores de bebidas, los minoristas y otras compañías en la cadena de suministro han invertido alrededor de £ 300 millones en el esquema de reciclaje.

Se había establecido que Escocia sería la primera parte del Reino Unido en presentar la iniciativa, a pesar de haber retrasado previamente la fecha de inicio hasta marzo de 2024. Ahora, no comenzará hasta octubre de 2025 "como muy pronto".

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Originalmente, debía lanzarse en Escocia en abril de 2021, pero se retrasó hasta julio de 2022 debido a la crisis de Covid, con más demoras y luego el inicio se trasladó a agosto de este año y luego a marzo de 2024.

El jefe de un minorista con una presencia sustancial en Escocia estimó que su inversión en el sistema de devolución de depósitos (DRS) había superado el millón de libras esterlinas en términos de horas de mano de obra y nuevas tecnologías, según un informe.

El mes pasado, organizaciones que representan a productores, proveedores, minoristas y establecimientos con licencia le dijeron a The Herald que exigirán la devolución del dinero para sus miembros que gastaron en prepararse para la iniciativa de reciclaje si la iniciativa se cancela después de que la Sra. Slater expresó su preocupación de que podría no proceder según lo planeado. .

Los productores de bebidas han invertido tiempo en la preparación de códigos de barras para los productos que se venden en Escocia, mientras que los comerciantes han estado despejando el espacio del piso y gastando miles de libras para comprar máquinas expendedoras inversas donde se pueden devolver latas y botellas.

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Mo Razzaq, de la Federación de Minoristas Independientes, que representa a más de 1000 tiendas en toda Escocia, dijo que las empresas habían sido "seriamente defraudadas debido a la continua confusión".

Dijo que su organización ahora está buscando asesoramiento legal sobre el tema de la compensación.

Hablando en el programa Good Morning Scotland de BBC Radio Scotland esta mañana, el Sr. Razzaq, quien también es concejal laborista, dijo que las empresas habían gastado £ 10,000 en convertir el espacio en las tiendas para instalar una máquina expendedora inversa, mientras que muchas tiendas habían gastado £ 4,000 al año en contratos. para alquilar las máquinas. Dijo que otros costos incluían la pérdida de espacio en el taller para productos de pozo que ocupaban las máquinas.

"Asumimos esto porque el gobierno escocés nos dijo que era un requisito para los negocios. Hicimos exactamente lo que pidieron y ahora somos nosotros los que salimos de nuestro bolsillo", dijo.

Agregó que la federación estaba "buscando asesoramiento legal sobre este asunto", y agregó: "Esto no se debió a que los minoristas no trataran de hacer que esto funcionara, se debe al gobierno escocés que no lo hizo correctamente y no lo planeó correctamente".

Cuando se le preguntó si su organización ahora está considerando demandar al gobierno escocés, dijo: "Sí, lo estamos".

"Estamos trabajando en las sumas en este momento, necesitaremos ver las pérdidas que han sufrido nuestros miembros".

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Pete Cheema, director ejecutivo de la Federación Escocesa de Tiendas de Comestibles, dijo que sus miembros exigían una compensación. "La culpa es del gobierno escocés, que debería haber solucionado muchas de estas cosas, las regulaciones y los aspectos prácticos, incluso con el gobierno del Reino Unido antes de embarcarse en este camino", dijo.

El plan habría tenido como resultado que se agregaran 20 peniques al precio de los envases de bebidas de un solo uso que se pueden reciclar. Las personas que compraron una bebida podrían recuperar los 20 peniques si devolvieran la lata o botella vacía en un punto designado.

SNP MSP y la ex secretaria de finanzas Kate Forbes dijeron que el esquema de reciclaje podría causar una "carnicería económica". Foto PA.

En una declaración a Holyrood, la Sra. Slater culpó a Whitehall por algunos aspectos del fracaso del esquema, incluida la necesidad de una tarifa de administración única para cubrir todas las iniciativas del Reino Unido y un código de barras y un logotipo únicos.

Dijo que el gobierno del Reino Unido "tristemente hasta ahora parecía más decidido a sabotear este parlamento que a proteger nuestro medio ambiente", y agregó: "Ahora está claro que no nos ha quedado otra opción que retrasar el lanzamiento del DRS de Escocia, hasta octubre. 2025 como muy pronto según las aspiraciones declaradas actuales del gobierno del Reino Unido".

Esta es la fecha objetivo más temprana establecida por Whitehall para tener un esquema en todo el Reino Unido, pero también significa que será después de las próximas elecciones generales.

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En declaraciones a BBC Radio Escocia hoy, la Sra. Slater aceptó que las empresas han realizado una "inversión significativa" para prepararse para el DRS, pero insistió en que el sector había apoyado la decisión de retrasar hasta que el plan del gobierno del Reino Unido esté listo.

Ella dijo: "El esquema seguirá adelante. La opinión de las empresas es que quieren que siga adelante en alineación con el Reino Unido, incluso sabiendo que eso significa un retraso para el esquema".

"Estamos escuchando negocios y trabajando ahora para ese lanzamiento en 2025".

Insistió en que fue el gobierno del Reino Unido quien "hizo que este plan fuera imposible de cumplir en el plazo original".

El ministro agregó: "Nos hemos comprometido a hacer lo que la industria nos pide que hagamos, que es alinearnos con el esquema del Reino Unido, aunque todavía no sabemos cómo se verá".

Sin embargo, dijo que es "muy, muy escéptica" sobre si esto sucederá a tiempo para octubre de 2025, y señaló: "El Reino Unido aún no ha aprobado sus regulaciones, estamos a mediados de 2023 ahora".

No pudo decir qué pasará con Circularity Scotland, el organismo creado para operar el DRS en Escocia, ahora no comenzará hasta dentro de dos años.

El ministro dijo: "Circularity Scotland es un organismo de la industria y la industria quería, esa era la petición, que nos alineáramos con el Reino Unido.

"Así que ahora la industria tiene que decidir cómo van a apoyar a Circularity Scotland".

Biffa, la empresa de gestión de residuos del Reino Unido que ha invertido millones en el esquema, advirtió esta semana a los ministros que la credibilidad del gobierno escocés se vería socavada si abandonaba o retrasaba el esquema.

Circularity Scotland también dijo que seguía siendo viable incluso sin vidrio.

En respuesta a la declaración de la Sra. Slater a Holyrood, David Harris, su director ejecutivo, dijo anoche: "Este es claramente un resultado decepcionante, que tendrá un impacto significativo en la inversión en Escocia. Hemos dejado claro que la industria estaba preparada para el retorno de los depósitos". el esquema se pondrá en marcha en marzo de 2024, y que un esquema sin vidrio es económicamente viable y es una oportunidad para que Escocia proporcione una plataforma para un DRS en todo el Reino Unido".

El primer ministro Humza Yousaf afirmó que durante una reunión con más de 80 productores, minoristas y representantes de la hospitalidad antes de la declaración de Slater, la "visión abrumadora" fue que la "interferencia del gobierno del Reino Unido" había hecho inviable el esquema escocés.

Leon Thompson, director ejecutivo de UK Hospitality Scotland, dijo que "incluso antes de las recientes intervenciones del gobierno del Reino Unido, [el DRS] no estaba listo para lanzarse en marzo y las empresas se lo habían dejado claro al gobierno escocés".

La Sociedad de Cerveceros Independientes, la Asociación Británica de Refrescos y la Asociación de Whisky Escocés dieron la bienvenida al cambio a un enfoque en todo el Reino Unido.

Tracy Black, directora de Escocia en CBI, dijo: "Los productores han advertido durante mucho tiempo que el esquema, en su forma actual, no es adecuado para su propósito y no solo aumenta los costos y la complejidad, sino que reduce las opciones del consumidor".

El gobierno escocés anunció un plan para Escocia que incluía vidrio en marzo de 2020, pero dos años después, el gobierno del Reino Unido dijo que el vidrio no se incluiría en el programa propuesto para el sur de la frontera.

Confirmó que este sería el caso a fines del mes pasado como parte de la aprobación de una exención parcial en virtud de la Ley del Mercado Interno que regula el comercio en el Reino Unido después del Brexit.

Alister Jack, el secretario escocés, dijo: "Los esquemas de devolución de depósitos deben ser consistentes en todo el Reino Unido, para proporcionar un sistema simple y efectivo para empresas y consumidores".

Las empresas y las asociaciones industriales advirtieron sobre los costos y expresaron su preocupación sobre la viabilidad del esquema a medida que se discutían sus detalles.

Algunos pequeños productores de bebidas dijeron que ya no venderían en Escocia porque tendrían que producir envases diferentes.

La política fue un foco de la campaña de liderazgo del SNP y todos los candidatos para reemplazar a Nicola Sturgeon acordaron retrasarla debido a cómo estaba siendo implementada por el gobierno escocés. Kate Forbes, la exsecretaria de finanzas, dijo que cuando lanzó su candidatura de liderazgo, el plan era "bien intencionado", pero podría causar una "carnicería económica".

Los activistas ambientales quedaron consternados por el anuncio de la Sra. Slater sobre el último retraso.

Kat Jones, directora de Action to Protect Rural Scotland, que ha hecho campaña por un DRS al norte de la frontera, dijo: "Este es un día sombrío para cualquiera que se preocupe por la crisis de basura de Escocia, o incluso por la crisis climática global".

Expresó dudas sobre si el gobierno del Reino Unido podrá introducir un DRS para Inglaterra en octubre de 2025, y describió esa fecha como "en el mejor de los casos, provisional".

El Dr. Jones agregó: "Efectivamente, esto pone la devolución del depósito en suspenso indefinidamente. Como resultado, continuaremos viendo cantidades sustanciales de latas y botellas en toda Escocia en los años venideros".