Grumet: Los dólares adicionales marcan la diferencia para los residentes de hogares de ancianos

Sep 07, 2023

En algunos hogares de ancianos en Texas, los premios de bingo más populares son botellas de champú o loción.

Artículos de tocador básicos.

"Muchos no se dan cuenta de que los residentes (de hogares de ancianos) necesitan comprar una gran cantidad de artículos de primera necesidad" de su propio bolsillo, dijo Alexa Schoeman, vicedefensora estatal de atención a largo plazo, a un comité del Senado a principios de este mes.

No se trata solo de artículos de higiene personal. Además, cortes de pelo. Pijama. Anteojos. Servicio de telefonía celular. Una revista o un libro. Un snack o un refresco de la máquina expendedora. Incluso un sello para enviar una carta.

Casi dos tercios de los residentes de hogares de ancianos de Texas, aquellos cuya atención está cubierta por Medicaid, reciben solo $60 al mes para gastos personales, una cifra que no ha cambiado desde 2006, incluso cuando el costo de todo ha aumentado.

Finalmente, algunas buenas noticias: los legisladores de Texas votaron para aumentar la asignación para necesidades personales a $75 por mes, una pequeña victoria para casi 57,000 residentes de hogares de ancianos y, en mi opinión, uno de los aspectos positivos más brillantes de la sesión legislativa regular que acaba de terminar. .

Los $ 15 adicionales al mes respaldan un elemento de autonomía y respeto para los residentes que comen alimentos producidos en masa, que obtienen un tipo de jabón para usar en el cabello y el cuerpo, y que tal vez quieran comprar algo especial para ellos o para alguien a quien quieren. .

"Son esos momentos de dignidad en los que tienes tu propio dinero para gastar los que realmente tienen un gran impacto en tu sentido de seguir siendo un adulto que puede tomar decisiones con tu vida", Patty Ducayet, defensora del pueblo de atención a largo plazo del estado, me dijo.

Algunos legisladores desde 2009 han tratado de aumentar la asignación para necesidades personales, y la representante Senfronia Thompson, demócrata de Houston, lideró el impulso en las últimas sesiones. Logró que el Proyecto de Ley 54 de la Cámara de Representantes cruzara la línea de meta este año con la ayuda de la patrocinadora del Senado, la Senadora Judith Zaffirini, D-Laredo; cientos de residentes de hogares de ancianos que enviaron cartas a los legisladores; y el trabajo obstinado de la Legislatura Cabello Plateado de Texas, que hizo de este tema su máxima prioridad en esta sesión.

La Legislatura de Texas Silver-Haired, un grupo no partidista de voluntarios mayores de 60 años que estudian y promueven políticas para ayudar a los tejanos mayores, pidió originalmente un aumento a $85 por mes, lo que sería la asignación si se hubiera mantenido al día con la inflación. El proyecto de ley de Thompson también buscaba $ 85 por mes, que se redujo a $ 75 por mes en las negociaciones con el Senado.

El estado pagará alrededor de $ 5 millones al año y utilizará fondos federales equivalentes para proporcionar el dinero adicional para gastos.

"Es conmovedor, gratificante y emocionante, todo al mismo tiempo", dijo Scott Christensen, uno de los miembros de la Legislatura de Cabello Plateado de Texas que trabajó en el tema.

Señaló que un compañero defensor que defendió esta causa durante años, Jetta Roberts, de 92 años, de El Paso, murió solo unos días antes de que la Cámara y el Senado llegaran a un acuerdo en los días finales de la sesión regular.

"Es desafortunado que falleciera antes de que esto sucediera, pero me gusta pensar que esto, en parte, se logró en su memoria", me dijo Christensen.

Como señalé el domingo, esta sesión legislativa no dio en el blanco en algunos temas importantes para muchos tejanos, desde la educación hasta la atención médica y la violencia armada. Pero hubo victorias para los tejanos en algunos otros temas sobre los que he escrito:

Bolsas para niños de crianza: Ambas cámaras aprobaron el Proyecto de Ley 3765 de la Cámara de Representantes para garantizar que los niños de crianza reciban una bolsa de lona o una mochila, no una bolsa de basura, para sus pertenencias cuando los saquen de un hogar. Tal como está ahora, si una bolsa donada por un extraño de buen corazón no está disponible, algunos niños han recibido una bolsa de basura, lo que envía un mensaje terrible sobre cómo se los valora.

Asistencia para familiares que cuidan niños en acogida: Alrededor de un tercio de los niños bajo la custodia del estado viven con los abuelos u otros parientes en lugar de un hogar de acogida —algo bueno— pero, como informé en enero, sus "parientes cuidadores" reciben alrededor de $13 por día para las necesidades de esos niños, mientras que los niños de acogida los hogares administrados por extraños reciben alrededor de $27 al día por niño. Un anexo presupuestario ordena al estado que desarrolle un proceso simplificado para que los parientes cuidadores obtengan una licencia, lo que les permitiría recibir una mejor compensación.

Actualización de la elegibilidad para cupones de alimentos. La mayoría de los tejanos que solicitan cupones para alimentos deben trabajar al menos 30 horas a la semana. A menudo, la gente necesita un coche para hacer eso. Pero según los requisitos de elegibilidad que no se habían ajustado en décadas, el automóvil de un beneficiario de cupones para alimentos no podía valer más de $15,000, y un segundo automóvil en el hogar no podía valer más de $4,650. La HB 1287, que se dirige al escritorio del gobernador, actualiza los valores a $22,500 para el primer automóvil y $8,700 para el segundo automóvil, lo que garantiza que más personas que necesitan ayuda temporal puedan obtenerla.

A menudo, estos problemas no aparecen en los titulares. Las implicaciones financieras son errores de redondeo en un estado con un presupuesto de $321,300 millones para dos años.

Pero estos problemas reflejan la actitud de nuestro estado hacia algunas de las personas más vulnerables de nuestras comunidades. Los legisladores vieron que Texas puede hacer más para ayudar. Y para las personas que reciben estos esfuerzos, la vida puede mejorar un poco.

Grumet es el columnista de Statesman's Metro. Su columna, ATX in Context, contiene sus opiniones. Comparta el suyo por correo electrónico en [email protected] o por Twitter en @bgrumet. Encuentre su trabajo anterior en stateman.com/news/columns.