La escuela secundaria Olive Peirce dedica el jardín Dan Langhoff en honor a un ex maestro

May 15, 2023

Amigos, familiares, compañeros de trabajo y estudiantes se reunieron el 1 de junio en la dedicación de un jardín que lleva el nombre de Dan Langhoff, un maestro de ciencias de octavo grado en la escuela secundaria Olive Peirce que murió el año pasado.

Myles Vandegrift, profesor de ciencias de séptimo y octavo grado en Olive Peirce, inició un gofundme en agosto de 2022 para ayudar a recaudar fondos para construir el jardín. Vandegrift dijo que el jardín no era más que unas pocas macetas en septiembre cuando los maestros celebraron un memorial para Langhoff, quien falleció mientras dormía el 26 de julio a la edad de 61 años.

"Mi objetivo era honrar a Dan y su familia con la continuación del trabajo del jardín, al crear el espacio", dijo Vandegrift. "Necesitamos honrar a Dan y su familia y ser un poco más intencionales".

Así comenzó el trabajo de los estudiantes en el jardín.

Con la ayuda de la Sociedad Naturalista de San Diego y Brymal Plants en San Marcos, los estudiantes de Olive Peirce completaron el trabajo en el jardín. La cantidad de cajas de plantas se duplicó y el espacio restante se pobló con plantas nativas de San Diego, muchas de las cuales eran polinizadoras o plantas aromáticas que reducen el estrés, según Malia Lozano, ex alumna de Olive Peirce y cofundadora de Brymal Plants. .

La vegetación había sido parte de la vida de Langhoff desde uno de sus primeros trabajos, la modificación genética de vegetales, después de graduarse de la universidad y seguir una carrera en ciencias. Sharlene Langhoff, su viuda, dijo que trabajó para insertar ADN en los tomates para retrasar el proceso de maduración.

Ella dijo que los tomates solían ser recogidos cuando estaban verdes y luego gaseados para que se vieran rojos, lo que su esposo odiaba. Desarrolló las pruebas y las cepas de ADN que se usaron en fresas y tomates.

"Con la modificación del ADN, podía esperar hasta que el tomate estuviera maduro hasta que lo recogiera y luego podía permanecer en el camión mucho tiempo para llegar a las tiendas y mantenerse maduro", dijo Sharlene Langhoff.

Un jardín escolar lleno de cultivos comestibles como brócoli, maíz, frijoles y calabaza tenía sentido para un maestro como Langhoff. Hacía videos de "Minuto de merienda saludable" que subía a YouTube y compartía con sus estudiantes, dijo Vandegrift. En estos videos, Langhoff destruiría refrigerios y alimentos poco saludables como el cereal Captain Crunch encendiéndolos, aplastándolos con martillos o atropellándolos con su cortadora de césped, antes de recomendar opciones saludables.

"No solo fue algo grandioso para los niños, a él le encantó. Estaba tan en su elemento allí", dijo Sharlene Langhoff. "La mentalidad de la escuela secundaria, las tonterías, la comida, la jardinería y la enseñanza de una manera que realmente se relacione con los niños".

La inauguración del jardín comenzó en el salón de clases de Vandegrift, donde se reprodujo un video que destacaba aspectos de la vida de Langhoff, como su pasión por los refrigerios saludables y tocar rock 'n' roll.

Michael Pelchat, un maestro de matemáticas de octavo grado en la escuela, conoció a Langhoff cuando comenzó como maestro de educación especial en la clase de Pelchat. Pelchat dijo que instantáneamente se unieron por su amor compartido por las citas de películas y el rock 'n' roll y luego formaron una banda en Olive Peirce.

La banda comenzó en el concurso de talentos de la escuela cuando Pelchat estaba en un acto interpretando una canción de Queen y Langhoff tenía su propio acto. En cambio, decidieron tocar juntos y hacer versiones de canciones de Kiss.

"Pasamos una hora más o menos en su habitación poniéndonos pintura facial", recordó Pelchat. "Hicimos exactamente el maquillaje de Kiss y todo eso, disfraces y todo".

Subieron al escenario para tocar y sincronizar los labios de las canciones, pero se fue la luz en medio del acto.

"Estoy como, 'Dan, ¿qué hacemos?'", recordó Pelchat haber dicho durante la presentación.

"No lo sé, finja, siga adelante, no llegamos tan lejos para renunciar ahora", respondió Langhoff.

Así lo hicieron. Finalmente, volvió la energía y terminaron el acto.

A partir de ahí, la banda cubrió más bandas de rock como AC/DC y realizó conciertos en el techo de Olive Peirce, alrededor de la escuela, incluso tocando en la parte trasera de un camión mientras conducía por la escuela durante el almuerzo.

"A los niños les encantó y les encantó la energía, y de eso se trata esta escuela, divertirse y simplemente hacer lo que sea necesario para que los niños quieran volver", dijo Pelchat.

En la inauguración, tanto los maestros como los estudiantes compartieron cómo Langhoff trajo esta misma energía al salón de clases durante sus siete años en la escuela.

Rayne Myers, estudiante de segundo año en Ramona High School, dijo que Langhoff fue su profesor de ciencias en 2021. Myers recordó cómo Langhoff haría que el salón de clases fuera divertido para sus alumnos mientras los alentaba a salir de sus zonas de confort.

"Simplemente hizo que la clase fuera tan reconfortante y fácil de participar, simplemente un muy buen ambiente", dijo Myers. "Muy enérgico y relajado al mismo tiempo. Podías sentir su presencia con su energía, pero él haría que todo se calmara de alguna manera".

Langhoff describió su estilo como "enseñar como un pirata", lo que significa ser apasionado, inmersivo y tener una buena relación con los estudiantes, dijo Vandegrift.

Durante una unidad sobre el impacto del hombre en la biodiversidad, Langhoff quiso ilustrar cómo se tergiversan los tiburones y cuántas personas matan realmente en un año, recordó Vandegrift. Pasó una semana construyendo una máquina expendedora de cartón, cinco pies de alto, dos pies de ancho. Se aseguró de pintarlo con aerosol, poner cajas dentro con bocadillos, un lugar para poner dinero, incluso un dispositivo electrónico que hacía ruido cuando se presionaba un botón.

Todo esto se reunió el día de la lección. Langhoff entró en clase y se acercó a la máquina expendedora que había construido, dijo Vandegrift.

"Ponía dinero allí y actuaba, y de hecho obtenía un par de artículos, luego, de repente, la máquina expendedora se volcaba y aterrizaba encima de él y él caía al suelo", dijo Vandegrift.

La lección finalmente se relaciona con el hecho de que es más probable que una persona muera por una máquina expendedora que por un ataque de tiburón.

Desde el salón de clases de Vandegrift, la dedicación del jardín se trasladó al exterior frente al jardín recién terminado, donde el personal de la escuela y la familia compartieron sus recuerdos de Langhoff.

Julia Doria, maestra de artes del lenguaje de séptimo grado, compartió dos poemas que había escrito en honor a Langhoff, uno titulado "Garden Garden Garden" y el otro "The Monarch Butterfly".

Un interludio de mariposas es intocable e inolvidable.

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Las hijas de Langhoff, Sam y Olivia Langhoff, completaron uno de los toques finales del jardín perforando un letrero de madera que conmemora el Jardín de Ciencias Dan Langhoff en la entrada. Después de eso, los asistentes fueron invitados a pasar al interior.

"Es asombroso, pasaríamos en auto y veríamos cómo se unen pequeños fragmentos hasta este momento", dijo Sam Langhoff. "Fue increíble verlo crecer, porque esto era simplemente hierba y me alegro de que quisieran expandirlo y crear esto juntos".

Después de la dedicación, Jake Graham, un maestro de ciencias de séptimo grado, compartió su experiencia de conocer a Langhoff durante un año, comenzando cuando Graham fue contratado como maestro por primera vez.

"Solo un tipo enérgico, fue muy amable, hombre. Te mirará directamente a los ojos y sabrás que es un buen ser humano", dijo Graham. "Nunca tuve dudas de que quería trabajar con él, estaba emocionado de subirme a bordo y comenzar a aprender de él, sobre él, era pura positividad".

Una vez dentro del jardín, los asistentes al evento soltaron mariposas pintadas en honor a Langhoff. Las mariposas revoloteaban, algunas permaneciendo en las manos de quienes las liberaban, otras encontrando plantas para asentarse.

Sharlene Langhoff se paró en medio de todo con una sonrisa de complicidad.

"A él le encantaría, esto es mucho Dan", dijo.