La razón por la que el café enlatado siempre sabe raro

Nov 13, 2023

Cuando la escritora de Wired, Ramona Emerson, preguntó a sus amigos amantes del café por qué el café en lata sabía "terriblemente dulce" y como "señorita suiza y metal", la respuesta no fue una explicación simple: fue una carcajada. ¿Café en lata? Bruto. Obviamente. ¿Por qué molestarse en preguntar?

Eso fue en 2012. Hoy, Beverage Daily informa que los consumidores de la Generación Z están bebiendo más café enlatado y embotellado en estos días que recién hecho. Fortune Business Insights escribe que el mercado mundial de café listo para beber está explotando y, de manera conservadora, se proyecta que alcanzará un crescendo de $ 42 mil millones para 2027. Evidentemente, a muchas personas les encantan las cosas. O eso, o nos estamos convirtiendo en aficionados a conformarnos con un café de mala calidad y pretender que es bueno.

Sufrir por el mal café por conveniencia no es nada nuevo. Por ejemplo, los veteranos de la Armada de la Segunda Guerra Mundial rociaron sal en su café para enmascarar su sabor amargo, pero ese era el café que se quemaba por prepararlo todo el día en sus barcos. Entonces, ¿por qué el sabor extraño en el café enlatado moderno?

Coffee Break Lovers explica que básicamente se trata de las medidas de estabilización de las estanterías a las que deben adherirse las latas de café antes de distribuirlas en la tienda de comestibles de su vecindario. Eso incluye el proceso de "retorta", en el que el café se sella en su empaque (en este caso, una lata de metal liviano) y luego se calienta con vapor o agua. La buena noticia es que las soluciones para un mejor sabor pueden estar en el horizonte.

¿Existen marcas de café listas para beber que realmente brinden sabor sin agregar los sospechosos habituales, como grasa y azúcar adicionales?

El excampeón mundial de baristas James Hoffmann cree que sí. Como el megainfluencer actual y el favorito de las redes sociales de todo lo relacionado con el café, el respaldo de Hoffmann a un café enlatado puede sonar exagerado. Es muy particular acerca de cómo se hace el café, desde usar una prensa francesa correctamente hasta hacer espresso sin una máquina. Sin embargo, Hoffman ha admitido que el café enlatado listo para beber Taika tiene un sabor "muy bueno" sin una gran cantidad de azúcar.

La gente de Food Network también habló positivamente sobre algunos cafés enlatados, como Nitro Cold Brew de Starbucks, que dicen que en realidad logra un "toque de crema dulce" y evita los sabores "demasiado ácidos y amargos".

Suena bien, pero queda por ver qué tan abiertas están las marcas listas para beber para actualizar sus recetas, considerando que ya están recaudando miles de millones de dólares. Después de todo, la prevalencia de las máquinas expendedoras (las estadísticas dicen que hay una proporción de una máquina expendedora por cada 23 ciudadanos japoneses) es la forma en que el café enlatado obtuvo su impulso en Japón, que es donde, según se informa, se inventó en primer lugar. Nuestra mejor apuesta puede ser establecer la expectativa de que nuestro café enlatado tenga un sabor tan bueno como el que obtenemos de una máquina expendedora, y sorprendernos gratamente a medida que el mercado sigue mejorando sus fórmulas.