A la caza de la fila de prensa

Jan 16, 2024

A principios de este mes, después de la movilización de enfermeras de la AFL-CIO de NJ de alta energía en favor de una dotación de personal más segura, tuve tiempo libre para explorar las áreas del edificio del capitolio del estado de Nueva Jersey que han estado fuera del alcance de los reporteros y del público debido a la Renovación de $300 millones que se puso en marcha al final del traumático mandato de la gobernadora Christie.

Volviendo a los días de McGreevey, había una escalera que salía de los pisos subterráneos y el estacionamiento que estaba a la izquierda de las máquinas expendedoras que usaba para tener acceso rápido a la Oficina del Gobernador y la Rotonda histórica donde todo el Gran Blanco de Nueva Jersey Los hombres cuelgan en aceite.

Desde hace un tiempo, como años, ha estado tapiada pero en este glorioso día de mayo se restauró y el acceso volvió a ser posible.

Un guardia uniformado se sentó a cierta distancia detrás de un escritorio en el sótano y le pregunté si estaba bien usar la práctica escalera que me llevaría al corazón mismo del Poder Ejecutivo. Parecía confundido porque aparentemente era algo que no le habían preguntado antes. Le preguntó a un colega, y la pareja no me detuvo.

No se puede exagerar la conveniencia de esas escaleras para los reporteros. No solo le proporcionó la ruta más directa a la oficina ceremonial del gobernador en el primer piso, sino que también lo llevó a la escalera hasta la fila de prensa de la Cámara de Representantes, donde todos los periódicos tenían sus oficinas directamente frente a las oficinas de prensa del gobernador en el piso superior

Tal vez podría ponerme al día con algunos colegas del periódico que pensé. Podría reventarlos por no asistir al mitin de enfermeras. Pude discernir qué periódicos habían llegado a la década de 2020 con presencia en la Cámara de Representantes vigilando a nuestro "capitalista de sangre fría" de gobernador.

Mientras subía las escaleras hasta el primer piso, mis fosas nasales estaban abrumadas por el olor a pintura fresca y acabados de madera. La voz erudita de un refinado guía turístico que regresaba al trabajo llenó la rotonda restaurada con un susurro aterciopelado.

Me tomé el tiempo para apreciar cada uno de los retratos de la Rotonda de los gobernadores anteriores de Nueva Jersey para quienes el cargo más alto del estado había sido una especie de premio de consolación o un trampolín hacia un cargo más alto.

Estaba el gobernador George B. McClellan, quien fue elegido en 1878, pero quizás sea más conocido como el general McClellan, quien en septiembre de 1862 llevó al Ejército de la Unión a la victoria en Antietam, la batalla más sangrienta de la Guerra Civil.

Según battlefields.org, McClellan era un ingeniero civil graduado de West Point que era una figura carismática para los soldados rasos que componían el Ejército de la Unión. A pesar de su éxito al repeler el avance del ejército confederado hacia el norte, el presidente Lincoln sintió que había desperdiciado la victoria fundamental y envió su equipaje a Trenton.

"Aunque había logrado frustrar el plan de Lee de invadir el Norte, la cautela característica de McClellan una vez más le negó a la causa del norte una victoria decisiva, y la relación otrora cordial entre el comandante del ejército y su Comandante en Jefe había sido gravemente dañada por el la falta de éxito y el temor excesivo del primero", relata el sitio web battlefields.org. "Después de la batalla, Lincoln, decepcionado, visitó a McClellan en el campamento para expresar su frustración por la incapacidad del general para capitalizar este éxito más reciente... McClellan fue relevado del mando por última vez y se le ordenó regresar a Trenton, Nueva Jersey, para esperar más órdenes. , aunque nunca llegó ninguno".

En 1864, McClellan se postuló como demócrata desafiando la reelección de Lincoln en una plataforma contra la guerra, comprometiéndose a continuar las conversaciones de paz con la Confederación, pero el día de las elecciones, el Ejército de la Unión tenía la victoria en la mira y Lincoln fue reelegido. Sin embargo, McClellan superó al estado de Nueva Jersey por cinco puntos porcentuales.

Menos de un año después, Lincoln sería asesinado. Como he escrito antes, Nueva Jersey era, en el mejor de los casos, ambivalente acerca de la institución de la esclavitud y había dependido mucho de ella. Justo antes del final de la Guerra Civil, Nueva Jersey incluso votó en contra de la Enmienda 13 que abolió la esclavitud, y solo votó para ratificarla en 1866, después del final de la Guerra Civil y después del asesinato de Lincoln.

McClellan sería elegido gobernador en 1878.

Volví a la escalera después de mi paseo rápido por el carril de la historia y corrí escaleras arriba hasta donde se encontraba Press Row y vi que todo el piso había sido reconfigurado con todo el espacio que había acomodado a los medios de comunicación de Nueva Jersey subsumido por lo que parecía habrá más oficinas para el Poder Ejecutivo.

La única pista era un letrero en la puerta "POLÍTICA Programación de sesiones informativas". ¿Qué había pasado con la fila de prensa? Alguien que parecía ser un miembro del personal salió de lo que antes había sido la oficina de prensa del gobernador y se dirigió de regreso al primer piso. Le pregunté a dónde se habían mudado todas las oficinas de los reporteros y me dijo que lo averiguaría.

Cuando ambos regresamos al primer piso, le pregunté al policía estatal de Nueva Jersey que estaba de servicio frente a la oficina del gobernador Murphy dónde podía encontrar Press Row mientras el empleado hacía su propia consulta por mí en la oficina principal.

Había un banco muy bien tapizado y pregunté si podía sentarme en él, pensando que podría ser alguna antigüedad destinada solo para ver. El soldado dijo que podía. Mientras esperaba, pensé en el retrato del gobernador Woodrow Wilson, otro demócrata que tenía ambiciones presidenciales que resultaron en dos mandatos en la Casa Blanca entre 1913 y 1921.

Wilson fue considerado un reformador progresista quizás más conocido por su fallido intento de establecer la Liga de las Naciones, precursora de las Naciones Unidas. Bajo su supervisión, EE. UU. promulgó el impuesto federal sobre la renta, estableció la Reserva Federal y la Comisión Federal de Comercio para tomar medidas enérgicas contra las prácticas comerciales engañosas generalizadas.

En el frente laboral, defendió la aprobación de leyes contra el trabajo infantil y protecciones de seguridad en el lugar de trabajo para los trabajadores ferroviarios al limitar su jornada laboral a ocho horas.

Pero resulta que, décadas después de la Guerra Civil, fue nuestro mismísimo Woodrow Wilson, presidente de la Universidad de Princeton, gobernador de Nueva Jersey y presidente número 28 de los Estados Unidos, quien propagó la opinión de que la reconstrucción de North fue un gran injusticia que victimizaba a los blancos, que Wilson creía que eran inherentemente superiores.

A pesar de su pedigrí de Princeton, Wilson, nativo de Virginia, fue el primer presidente hijo del Sur desde la Guerra Civil. Su padre era capellán del ejército confederado. Mucho antes de entrar en la refriega de la política electoral, sus escritos académicos fueron muy influyentes en la creación de una historia revisionista racista que se convirtió en la corriente principal.

"El primer resultado práctico de la reconstrucción bajo las leyes de 1867 fue la privación de derechos, durante varios años fatigosos, de los mejores blancos y el consentimiento de la entrega de los gobiernos del sur en manos de los negros", escribió Woodrow Wilson en el Atlántico.

El hombre, cuyo nombre está grabado en piedra en el Wilson Center, el prestigioso grupo de expertos internacional ubicado en Princeton, escribió que los antiguos esclavos eran "una vasta clase trabajadora, sin tierra, sin hogar... sin práctica en la libertad, sin educación en el autocontrol; nunca sobrios por la disciplina de la autosuficiencia, nunca asentados en ningún hábito de prudencia, excitados por una libertad que no comprendían, exaltados por falsas esperanzas, desconcertados y sin líderes, y sin embargo insolentes y agresivos, enfermos de trabajo, ávidos de placer, — una multitud de niños oscuros expulsados ​​prematuramente de la escuela".

Uno de los primeros actos de Wilson como presidente fue aprobar la segregación racial del servicio civil federal.

"A fines de 1913, los empleados negros en varios departamentos federales habían sido relegados a áreas de trabajo separadas o protegidas y baños y comedores separados", según Equal Justice Initiative. "Además de la separación física de los trabajadores blancos, los empleados negros fueron designados para puestos de baja categoría o reasignados a divisiones programadas para su eliminación. El gobierno también comenzó a exigir fotografías en las solicitudes del servicio civil, para permitir una mejor detección racial".

Las creencias racistas de principios del siglo XX de Wilson encontrarían brazos y piernas del siglo XXI con el agravio basado en la raza de Donald Trump de los blancos como víctimas que alimentó a la mafia racista que irrumpió en el Congreso el 6 de enero de 2021. Ese día, la bandera Confederate Stars and Bars Battle liderar la carga hacia la Rotonda del Capitolio federal, algo que McClellan había evitado que sucediera durante la Guerra Civil.

Fue Wilson quien suprimió activamente la noticia de la llamada gripe española en 1918-20, porque habría obstaculizado el esfuerzo de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial. Al menos 675.000 personas murieron en los Estados Unidos y 50 millones en todo el mundo. Más soldados estadounidenses murieron a causa de la gripe española y luego murieron en combate.

El flagelo global llevaría el nombre de España para siempre, no porque fuera el punto de origen del virus asesino, sino porque la noticia salió a la luz en la prensa allí, ya que España no tenía la censura de prensa efectiva en tiempos de guerra que teníamos aquí.

El miembro del personal de Murphy volvió a salir y me dijo que la fila de prensa había sido trasladada a un piso por encima de donde había estado. El Trooper dijo que podía tomar el ascensor.

Arriba, en ese piso, había una sala de cubículos para pasantes y otro espacio designado de manera similar para reporteros, en el que solo había uno de turno en ese día, Charlie Stile, el veterano columnista político del Record, también conocido como northjersey.com.

Stile ha estado cubriendo la política de Nueva Jersey desde Statehouse en Trenton desde 1993, comenzando con el Trenton Times. Trabajó como reportero de asignaciones generales para el jefe de la oficina de Registro y Statehouse antes de convertirse en su columnista de tiempo completo en 2007.

Después de haber pasado gran parte de mi vida en lo que habían sido las oficinas de prensa de WNYC, me sorprendió la reducción de personal. ¿Dónde estaba todo el mundo? Le pregunté a Stile qué pensaba.

"Desafortunadamente es pequeño", dijo Stile. "Está limpio. Tiene una linda vista, pero carece de privacidad, pero lamentablemente refleja la realidad del periodismo actual. Simplemente no somos una presencia tan grande. Cuando llegué aquí por primera vez, había 12 oficinas, cada una con su propia oficina privada en un laberinto de oficinas en el segundo piso que van desde el New York Times, que tenía dos personas, hasta el Star Ledger, que tenía alrededor de 12".

Stile continuó. "Vine aquí con el Trenton Times y éramos cuatro y el Record tenía unos seis o siete. Fue un momento de mucha energía, un centro neurálgico bullicioso, y estaba justo al otro lado del pasillo del Gobernador y había fácil pero tenso el acceso a la oficina del Gobernador.

Podrías encontrarlos en los pasillos junto a la máquina expendedora, a veces incluso en los baños para entrevistas".

"La proximidad importaba, creo que rompió parte de este velo de sospecha y escepticismo. Pero sin ese tipo de interacción cotidiana, puede convertirse en algo más pernicioso", dijo Stile.

Le pregunté si pensaba que la capacidad del gobernador de usar las redes sociales para saltarse el cuarto poder, una práctica perfeccionada por la gobernadora Christie, había jugado un papel en la disminución del cuerpo de prensa de la cámara estatal.

"Absolutamente, pasan por alto a los guardianes tradicionales y existe la triste realidad y el reconocimiento de que los guardianes no son esta fuerza formidable que alguna vez fueron", dijo Stile. "En su mente, su misión es ir donde están los votantes y creo que ven eso como la forma más fácil número uno y número dos: es una forma sin filtros. No tienen que ser molestados con preguntas o perspectivas impertinentes. Pueden hablar con el público únicamente en sus términos".

Pero la influencia perdida del periodismo no es todo lo que Stile extraña.

"Lo que sí extraño fue el intercambio de ideas, hablar entre ellos. Recoger ledes y la capacidad de escupir ideas con colegas de periódicos rivales. Fue una dinámica increíble y necesaria y creo que estos niños brillantes y súper talentosos están surgiendo. Realmente admiro, bueno, solo lamento que no tengan la misma experiencia. El periodismo era una profesión social".

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