A medida que la crisis de los opioides se cobra más vidas, la ciudad de Nueva York presenta una máquina expendedora de naloxona

May 25, 2023

Desde la distancia, parece una máquina expendedora normal. Pero una mirada más cercana revela que en lugar de almacenar barras de chocolate y bolsas de papas fritas, sus estantes están llenos de tiras de prueba de drogas y la droga naloxona que revierte la sobredosis.

La máquina expendedora gratuita de salud pública será presentada el lunes en Brooklyn por el Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad, la primera máquina de este tipo en la ciudad de Nueva York.

La máquina, en 1676 Broadway en Ocean Hill-Brownsville, es el último intento de la ciudad para hacer retroceder una epidemia de sobredosis de drogas alimentada por una pandemia que ha matado a miles, devastado familias y comunidades y contribuido a una menor esperanza de vida.

“Estamos en medio de una crisis de sobredosis”, dijo el comisionado de salud de la ciudad, Ashwin Vasan, al Daily News. “En la ciudad, cada tres horas, un neoyorquino muere por sobredosis”.

La máquina es la primera de cuatro programadas para este año, según el Departamento de Salud. La máquina financiada por la ciudad estará disponible para su uso las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y todo lo que tiene que hacer para acceder a los suministros es marcar su código postal de la ciudad de Nueva York.

El lunes, el Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad presentará una máquina expendedora gratuita de salud pública. (Departamento de salud)

Además de las tiras reactivas de fentanilo y la naloxona, que pueden revertir las sobredosis de opioides, la máquina contará con kits de higiene, maxipads, vitamina C, botiquines de primeros auxilios, kits para el cuidado de heridas, pruebas de COVID-19 y suministros para fumar, inhalar e inyectarse drogas. Más sin peligro. No incluirá jeringas.

La idea detrás de las máquinas expendedoras como una herramienta para combatir la crisis es que reducirán las barreras para obtener suministros mientras normalizan la reducción de daños como una estrategia efectiva de salud pública, dijo Toni Smith, directora de Drug Policy Alliance en el estado de Nueva York.

"Las máquinas expendedoras de salud pública son realmente nuestro intento de mediar y conocer a las personas donde están, y hacer lo que sea necesario para poner herramientas que salvan vidas en las manos de las personas, como naloxona y [tiras reactivas] y darles a las personas... cosas para que pueden tomar la decisión de mantenerse con vida a raíz de una sobredosis realmente poderosa y creciente y una crisis de salud mental interseccional", dijo Vasan.

En 2021, el último año completo del que hay datos disponibles, hubo 2668 muertes por sobredosis en los cinco condados. Eso es más de 2103 en 2020. Los datos para 2022 todavía se están recopilando, pero con 1370 muertes por sobredosis confirmadas en la primera mitad del año, está en camino de ser la más mortal hasta ahora.

El lunes, el Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad presentará una máquina expendedora gratuita de salud pública. (Departamento de salud)

El fentanilo estuvo involucrado en el 80% de todas las muertes por sobredosis. Una droga mortal y altamente potente, la sustancia se usa tradicionalmente en entornos médicos. Es unas 100 veces más potente que la morfina y 50 veces más potente que la heroína, y está contaminando el suministro nacional de drogas.

La crisis ha traído un nuevo sentido de urgencia para que la ciudad aplique estrategias de reducción de daños, cuyo objetivo es prevenir las muertes relacionadas con las drogas mediante el suministro de tratamiento y servicios, en lugar de impulsar políticas centradas en la sobriedad.

"No estamos diciendo que las máquinas expendedoras de salud pública sean lo último para abordar nuestra crisis de sobredosis", dijo Vasan. "Es una flecha en el carcaj".

La máquina es parte del plan de salud mental del alcalde Adams, lanzado en marzo. Con el plan, la ciudad se fijó el objetivo de reducir las muertes por sobredosis en un 15 % para 2025.

Las máquinas están destinadas a ubicarse en los barrios más afectados por las muertes por sobredosis. Ocean Hill-Brownsville tuvo una de las tasas más altas de muertes por sobredosis en 2021, aunque East New York es el vecindario más afectado en Brooklyn.

La máquina será operada por Services for the UnderServed, una organización sin fines de lucro enfocada en servicios de vivienda y apoyo. Está ubicado justo afuera de uno de los edificios de viviendas de apoyo.

"Puedes ver el dolor todos los días", dijo Rebecca Linn-Walton, directora de estrategia de Services for the UnderServed. "... Puedes verlo más en los rostros de las personas, cuánto sufrimiento están experimentando. Nunca ha sido una gran experiencia estar sin hogar en las calles de Nueva York o en cualquier otro lugar. Pero creo que el nivel de dolor que siento Veo que las personas que ingresan a los refugios [de estar] en las calles y las personas que ingresan a tratamiento son más altas".

Los residentes del edificio han esperado ansiosamente la instalación de la máquina, dijo, y agregó que muchos de ellos han luchado contra el consumo de drogas.

“Esta es una crisis que está afectando a todos los que amamos en nuestra ciudad”, dijo Linn-Walton.