Por qué Wow Bao apuesta por las máquinas expendedoras para expandirse

Nov 17, 2023

Con menos pies cuadrados y una configuración sencilla, el presidente y director ejecutivo de Wow Bao, Geoff Alexander, le dijo a Restaurant Dive que el potencial de crecimiento con los quioscos para calentar y comer podría ser infinito.

Nota del editor: esta historia se actualizó para incluir detalles sobre las operaciones de las máquinas expendedoras.

Las máquinas expendedoras se han asociado durante mucho tiempo con bocadillos y un último recurso para trabajadores hambrientos y estudiantes universitarios. Pero Wow Bao espera cambiar esa percepción con su paso a las máquinas expendedoras de comida caliente, que sirven una variedad de opciones de bao y dumplings.

Wow Bao, una cadena de comida rápida informal asiática con sede en Chicago, dijo el martes que lanzará 50 quioscos de máquinas expendedoras en 24 ciudades a través de una asociación con Automated Retail Technologies y sus quioscos Just Baked Food. El potencial para agregar más quioscos de este tipo podría ser ilimitado, según la compañía.

"Tengo una meta de cuántas unidades quiero ver, pero no sé si puedes ponerle un número porque creo que esto podría estar literalmente en todas partes", dijo el presidente y director ejecutivo de Wow Bao, Geoff Alexander.

Los elementos del menú de Wow Bao deben calentarse en las máquinas expendedoras, no recién preparados, por lo que el mantenimiento de estas unidades es fácil, agregó. Los quioscos también están preparados para hospitales, bases militares, comisarías, residencias universitarias e instalaciones abiertas las 24 horas donde conseguir comida caliente durante algunas partes del día puede ser difícil, dijo Alexander.

"Ves [máquinas expendedoras calientes] en Japón y otras partes del mundo, pero no las ves en los Estados Unidos", dijo el CEO, y agregó que Automated Retail Technologies es muy optimista sobre el volumen que Wow Bao y otros tipos de alimentos pueden pasar por sus máquinas Just Baked.

"Creo que somos la única [comida] asiática que está disponible dentro de las máquinas expendedoras calientes", dijo Alexander. "Creemos que ambos [aspectos] nos van a ir muy bien".

Automated Technologies/Just Baked proporcionará los quioscos a los operadores de máquinas expendedoras, quienes instalarán las unidades dondequiera que tengan acceso, señaló Alexander. Esos operadores serían los encargados de llenar las máquinas con el producto de Wow Bao.

Además, el menú de la cadena informal rápida podría brindar una oportunidad para que estos socios de máquinas expendedoras, muchos de los cuales operan máquinas para videojuegos o importantes marcas de refrescos como Pepsi y Coca-Cola, se diversifiquen, según Alexander.

Las máquinas Just Baked tienen videos en el frente que muestran cómo se cocina la comida y varios elementos del menú que pueden atraer mejor a los clientes en comparación con las máquinas expendedoras tradicionales, dijo Alexander.

Just Baked también tendrá una aplicación disponible para que los clientes ordenen por adelantado sus elementos del menú Wow Bao desde su teléfono para que su comida esté lista cuando se acerquen al quiosco, dijo. Los pedidos tardan 45 segundos en calentarse, y los pedidos anticipados se ponen en cola y luego se liberan una vez que la persona llega y se conecta al sistema.

Si bien Wow Bao todavía está buscando expandir sus ubicaciones físicas en áreas como aeropuertos, las máquinas expendedoras le permiten aumentar su huella más rápido, usar muchos menos pies cuadrados y llegar a más personas, dijo Alexander. A partir de mayo, la empresa tenía más de 600 ubicaciones en EE. UU., que incluyen unidades en supermercados, aeropuertos y cocinas virtuales. Hipotéticamente, podría abrir una ubicación en el aeropuerto O'Hare en una terminal y luego distribuir máquinas expendedoras en otras terminales, agregó. Esto permitiría que un operador llene múltiples máquinas según sea necesario en una ubicación.

"[Las máquinas expendedoras] realmente aumentan su huella y su disponibilidad para los clientes", dijo Alexander.

Wow Bao también ha estado creciendo agresivamente a través de su programa de cocinas oscuras, en el que utiliza el espacio de cocina existente de los socios de restaurantes para preparar y facilitar la entrega de los elementos de su menú. Aún así, las máquinas expendedoras le darán a Wow Bao acceso a centros de consumo a los que muchos restaurantes no tienen acceso, como hospitales y bases militares, dijo Alexander.

"Creo que, hasta cierto punto, las máquinas expendedoras se convirtieron en un tabú", agregó el director ejecutivo. "La forma en que las máquinas expendedoras han avanzado y evolucionado y la innovación con la tecnología y la comida caliente que surge de ella, verá a más personas y más cocinas disponibles. Estamos encantados de ser uno de los pioneros en eso". espacio de comida caliente".